joomla template

Джон Винсънт Атанасов е математик, електроинженер и създател на първия електронен компютър. Роден на е на 4 октомври 1903 г. близо до Хамилтън, Ню Йорк. Неговият баща Иван Атанасов е български емигрант. Майка му Ива Луцена Пърди е учителка по математика.

В семейството са 9 деца, след раждането на Джон Винсент, баща му работи като електроинженер в Остин, Флорида и по-късно в Брюстър, Флорида, където Джон завършва училище.

В биографиите му е отбелязан един интересен факт, че когато баща му се купува нова линия, Джон е бил дълбо впечатлен от възможностите на сметачната линийка и внимателно изчита инструкциите. Той е сериозно заинтересуван от математическите принципи на операциите, извършвани с линийката и от познанията за логаритмите. Бързо науча за бройни системи, различни от десетичната, разучава ги и най-вече се занивама с двоичната бройна система.

През 1921 г. влиза в университета на Флорида в Гейнсвил, университетът не предлагал обучение по теоретична физика и Джон започва курсове по електроинженерство. По време на курсовете проявява интерес към електрониката и продължава с висша математика. Дипломира се като бакалавър по електоринженерство през 1925 г. От всички преложения за работа приема това от Щатски колеж на Айова.

През юни 1926 г. защитава магистърска степен по математика в Щатския колеж на Айова, а след няколко дни по-късно се жени за Люра. Щатът Айова го наема за учител по математика; Люра още не е завършила своето образование по икономика и подписва договор за преподавател в училище през учебната година 1926–1927 в Монтана. След защитата на доктората си по теоретична физика през юли 1930 г., той се завръща в Щатския колеж на Айова с убеждението да направи по-добра машина за пресмятания.

След опитите с много математически устройства, налични по това време, Атанасов ги разделя на два класа — аналогови и цифрови. Доколкото терминът „цифров“ тогава оше не е използван, Атанасов отбелязва разликата на аналоговите устройства с това, което той смята за „по-добрите машини за пресмятане“. През 1936 започва последния си опит за конструиране на малък аналогов калкулатор. Той е използван за анализ на геометрията на повърхности. И бързо се убеждава, че тази машина има същите проблеми като всички други аналогови устройства, където точността е зависима от работата на други части на машината.

"Легендата" разказва, че идеята му се ражда след нощ безсънно шофиране и чаша бърбън, а след като му отпускат 650 долара от университета на Айова през март 1939 г., с помощта на Клифърд Бери, заедно започват да работят по машината ABC - Atanasoff-Berry Computer (наречена, по-късно техен компютър). Когато започва Втората световна война, на 7 декември 1941 г. работата по компютъра е прекъсната. Въпреки, че Щатският колеж в Айова започва процедура по патентоване, компютърът им никога не е патентован. През 1948, при едно от отиванията си в Еймс, той бил изненадан и разочарован от това, че компютърът Атанасов-Бери е махнат от сградата на физиците и разглобен. Нито той, нито Бери са били информирани, че компютърът ще бъде унищожен. Само няколко части от компютъра са запазени.

През 1949 се развежда и се жени повторно за Алис Кросби, става научен ръководител на пехотните части във Форт Монро, (Вирджиния), но след година се връща във Вашингтон като директор на морската отбрранителна програма в Морската Артилерийска лаборатория.

Когато вицепрезидентът и директор на информацията и публичните прояви на Щатския университет в Айова, Карл Хамилтън започва филм за историята на конструирането на компютъра на Атанасов-Бери - в Америка вече ожесточено се води спорът кой е бащата на компютъра. Филмът е завършен през 1981 г. А на 21 октомври 1983 г. (след съдебно решение, се постановява, че Айова е мястото на конструиране на първия електронен цифров компютър и, че ENIAC е „произлиза“ от ABC) на Джон Атанасов е връчена грамота за особени заслуги. Съпругата на покойния Клиф Бери — Джейн Бери и неговата майка — Грейс Бери са наградени като роднини на съавтора на ABC.

След дълго боледуване, Атанасов умира на 15 юни 1995 година в дома си в Мериленд.